Victoria et l’apogée de l’Angleterre
Oui ! Je suis toujours au Canada, ancienne colonie de l'empire britannique ! Et aujourd’hui, c’est la Fête de la Reine, autrement appelée Victoria Day. Fête de la Reine… Victoria Day… Oui ! La Reine Victoria (1819-1901) qui, au moment où j’écris ces mots, est encore la monarque ayant occupé le plus longtemps le trône britannique (1837-1901). Soixante-trois ans, sept mois et deux jours à la tête du plus puissant empire de la fin du 19ème siècle. Le 2 février dernier, Elizabeth II a fêté son 63ème anniversaire de règne. Aujourd’hui, elle règne depuis soixante-trois ans, deux mois et dix-huit jours ! Rendez-vous dans cinq mois et treize jours pour voir le record égalé et quatorze pour qu’il soit battu !
Outre son record de longévité, notez qu’elle accède au trône à l’âge de dix- huit ans et qu’elle va littéralement donner un coup de fouet à la monarchie britannique. En 1837, la dynastie des Hanovre est discréditée (cf. folie du roi George III et frasques du père de Victoria, Guillaume IV), la société a du mal à suivre les mutations engendrées par la Révolution industrielle, un quart des londoniennes se prostituent, la démocratie… quésaco ?, le suffrage universel n’existe toujours pas… Qu’à cela tienne Super Victoria est là ! Image de la famille modèle, Exposition universelle sans précédent (en 1851), nouvelle législation sociale (repos hebdomadaire imposé, limitation au travail des enfants…), supériorité militaire, conquêtes de nouveaux territoires, installation de sa progéniture sur les différents trônes européens (d'où son surnom de "grand-mère de l'Europe)… Lorsque la Reine Victoria décède, la monarchie est à son zénith : un empire qui s’étend sur le quart de la planète et qui n’est ni plus ni moins que la première puissance mondiale.
Maintenant, pourquoi la Fête de la Reine ? Je précise que dans tous les pays ayant été, à un moment ou à un autre, dominés par la puissance britannique, le Jour de le Reine, célébré tous les ans depuis 1845, n’est férié qu’au Canada. Au départ, on célébrait l’anniversaire de la Reine (qui est né le 24 mai – ne me demandez pas où sont passées les 24 heures entre les deux jours). A sa mort, la coutume s’est perpétuée. Le jour de la Reine est célébré le lundi précédent le 25 mai. Si le jour a été choisi pour mettre à l’honneur la Reine Victoria, c’est, aujourd’hui, également ce jour qu’est célébré l’anniversaire officiel du monarque du Canada (mine de, ça a du bon d’être reine… On a trente-six anniversaires et ça ne dérange personne !!). Ce jour-là, l’Union Jack s’invite sur les façades des bâtiments officiels et des aéroports… mais attention, jamais plus hauts que la feuille d’érable… Et s’il n’y a qu’un mat, alors il cède sa place au drapeau canadien.