27th Toronto International Dragon Boat Race Festival

Ce weekend, le dépaysement est à l’honneur. Aujourd’hui, l’Asie est à l’honneur avec le vingt-septième festival international des bateau-dragon. Pour ceux qui ne le savent pas, le bateau-dragon est un sport nautique d’équipe qui utilise un type de pirogue (le fameux bateau-dragon). Sur le bateau, se trouvent vingt-deux personnes dont vingt pagayeurs. Aujourd’hui, à Toronto, ce n’est pas moins de 180 équipes et 5000 athlètes qui s’affronteront.

Les origines du Bateau-dragon remontent à la même époque que la Grèce antique et les tous premiers jeux olympiques… mais en Asie, en Chine pour être plus précise.

Selon certaines personnes, vers le début de la saison des grandes chaleurs et des épidémies, on célébrait, sur les rives du Yangzi Jiang, le réveil du dieu dragon, maître des rivières et des mers, faiseur de nuages et de pluie afin d'assurer des récoltes abondantes et de conjurer les maladies. Ce rite incluait des combats de bateaux où la noyade de certains participants était considérée comme un sacrifice.

Une légende raconte que Qu Yuan, poète et ministre estimé, fut accusé de trahison sur de fausses accusations, par simple jalousie, et envoyé en exil. En signe de protestation contre le gouvernement corrompu du royaume de Chu, Qu Yuan se jeta dans la rivière Milo. Les Chinois n'ont jamais oublié ce geste désespéré mais héroïque. Les pêcheurs rivalisaient de vitesse pour retrouver son corps avant qu’il ne soit consommé par les poissons, ils ont battu les tambours, frappé l'eau avec leurs pagaies et ont jeté des boulettes de riz dans l'eau pour détourner l'attention du poisson. C'est là que la tradition a commencé et se poursuit à ce jour.