Vous ne l'aurez pas loupé, en ce moment, on est en plein la Coupe du monde de rugby. Et aujourd'hui, le Canada jouait contre la France. Score 41-18 pour la France. On n'est un pays de rugby ou on ne l'est pas ! Pour le Canada, c'est évident. Pour la France... Statistiquement parlant, la France a perdu le match. Avec des erreurs comme ça, je crois bien, mes amis, qu'il s'agissait de la dernière victoire de la France en cette coupe du monde 2015.

Stade toulousain toujours ! Vous vous en doutez, je ne peux pas vous faire tout Toulouse en une journée. Je fais donc mon dernier arrêt dans un endroit inmanquable à Toulouse, le stade Ernest Wallon. Autant dire qu'ici, le rugby c'est sacré.

Classé Jardin Remarquable de France, le jardin japonais toulousain est vraiment un endroit qu’il faut voir à Toulouse !

Si la ville est traversée par la Garonne, il n'y a pas trente six endroits en centre-ville où on peut se balader au bord de l'eau. Alor direction le quai de la Daurade.

Etant donné que la basilique se trouve sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, je vous en glisse quelques mots. Pour la petite histoire, la basilique a été construite en l’honneur d’un martyr… Je vous disais tout à l’heure que Toulouse, Tolosa, avait été une ville romaine. Vous devez très certainement savoir que si les romains avait réussir à bâtir un empire hautement civilisé, ils n’avaient pas pour autant complètement mis fin au barbarisme. Bien au contraire ! Les romains avaient une fâcheuse tendance à massacrer tous ceux qui prétendaient être chrétiens. A Tolosa, l’évêque Saturnin en vit l’amère expérience.

Que je vous raconte ! Entre la place du Capitole et la basilique, se troue la rue du Taur (qui tire d’ailleurs son nom des circonstances du martyre). Saint Saturnin, alors à la tête de la communauté chrétienne de Toulouse, est pris à parti par les prêtres païens (entendez les romains). Selon la légende, il est sommé de se prosterner devant les statues païennes. Refusant de se prosterner, il est attaché par les pieds à un taureau de sacrifice, sans aucune forme de procès. Devant les cris de la foule, le taureau furieux prend la fuite puis la corde rompt et le corps inerte reste sur ce qui était alors une route sortant de la ville (taureau/la rue du Taur…). Deux jeunes filles l'enterrent sur place. La basilique est construite à cet endroit pour abriter les reliques de Saint Saturnin. Au Moyen-Age, il s’agissait d’un des plus grands centres de pèlerinage d’Occident. Aujourd’hui, c’est encore la plus grande église romane conservée en Europe.

Rien à voir avec le Congrès américain, je suis bien à Toulouse. Et ici, c’est la place principale de la ville. Visiter Toulouse sans voir le Capitole, c’est comme aller à Paris sans voir la Tour Eiffel. Si quelque chose se passe à Toulouse, ne cherchez pas l’adresse, c’est sur la place du Capitole. Si vous vous perdez dans le centre-ville, pas de soucis ! Continuez de tourner, vous finirez par arriver sur la place du Capitole.

Vous vous souvenez de Raymond V qui a accordé l’autonomie municipale à la ville de Toulouse au 12^ème siècle ? Les représentants de la ville prirent le nom de « seigneurs du chapitre », ce qui donne en langue d’oc « los senhors del capitol »… D’où le Capitole ! D’ailleurs, ici, ce n’est ni la mairie, ni l’hôtel de ville, c’est le Capitole ! Les capitouls « régnèrent » sur la ville de Toulouse jusqu’à la Révolution française ! Et pour l’info, sachez que les huit pilliers de marbre rose situé sur le balcon du Capitole représentent les huit premiers capitouls de la ville. Et c’est parce que c’est ce marbre qui est rosé que la ville de Toulouse est surnommée « la ville rose ». Rien à voir avec la vie en rose !

(Plafond de la salle des mariés)

Si on prend un peu de hauteur, on aperçoit sur la place la croix occitane. Au 12^ème siècle, il s’agissait de la croix des comtes de Toulouse. Les hypothèses sur l'origine de ce signe sont soit complémentaires, soit contradictoires… On n’est pas aidé ! Les douze pommettes peuvent suggérer une origine solaire mais rien n’est sûr. Des historiens affirment que cette croix est parvenue dans le Toulousain grâce aux Wisigoths qui avaient fondé un royaume, d'Orléans à Gibraltar, avec Toulouse pour capitale… Je ne suis pas spécialiste pour trier le faux du vrai mais ce que je peux affirmer avec certitude, c’est qu’aujourd’hui, ce signe est attaché (de Bordeaux à Nice) à la langue et à la culture occitanes. C’est un signe d’identité pour certains et un atout commercial pour d’autre…

Si vous vous retournez, vous avez les arcades du Capitole, aussi appelé la galerie des arcades. Un petit passage sous les arcades et vous y verrez une trentaine de tableaux retraçant l’histoire toulousaine.

En habitant si près de Toulouse, ça aurait été bête de repartir sans vous en parler un peu ! C’est quand même une des plus grandes villes de France. Ca ne fait pas d’elle une ville accueillante et propre  mais bon, certains, pour des raisons qui leurs sont propres, l’aiment… C’est en déambulant à travers les rues que je vous fais un petit topo histoire (c’est bien la seule chose intéressante qu’on a en centre-ville…).

Je ne remonte pas aux temps préhistoriques mais sachez que la région a d’abord été habitée par une peuplade celte. Mais ici, on n’est pas en Bretagne. Pas de Panoramix et donc pas de potion magique pour résister à l’envahisseur romain. Aux 1^er et 2^ème siècles, Tolosa était une ville romaine très prospère. Des vestiges romains à Toulouse… Y’en a quasiment pas, la pierre étant trop rare dans la région.

Je fais un bon dans l’Histoire car c’est, à mon avis, qu’à partir du 9^ème siècle, avec les comtes de Toulouse, que l’histoire de la ville peut réellement s’écrire. La ville se développe autour du quartier St Sernin (encore une histoire de martyr). La ville se développe essentiellement à partir du 11^ème siècle, notamment grâce aux nombreux pèlerins qui se rendent à Saint-Jacques-de-Compostelle (eh ! oui ! Toulouse aussi à sa coquille Saint-Jacques !). A la fin du 12^ème siècle, le comte Raymond V accorde l’autonomie municipale à la ville. Là, je sais, vous vous en moquez royalement mais attendez un peu, vous allez voir que ça a son importance.

Evidemment, on ne peut pas parler de l’histoire de Toulouse sans parler de l’époque cathare. Là encore, l’histoire est complexe et je ne rentre pas dans les détails (qui n’en sont pas pour autant inintéressants). Au cours du Moyen-Age, les catholiques vont se rebeller contre les cathares (qui ont quelque peu dévié la doctrine catholique en affirmant, en autres, que Dieu n’est pas le créateur du monde, et en refusant, en autres, le culte à la Vierge). A Toulouse, les réactions ont été variables. Raymond V s’est montré intransigeant et à massacrer l’hérésie. Et puis Raymond VI s’est montré un peu plus tolérant… mais il a dû faire face à Simon de Montfort qui avait pour mission d’éradiquer l’hérésie. Et puis ça a été au tour de Raymond VII qui a signé un traité dont la principale clause était le rattachement définitif du Languedoc à la France. Conséquence de tout cela, l’Eglise catholique va trouver tous les moyens du monde pour justifier l’Inquisition. Le dogme catholique étant partout accepté (par choix, soumission ou contrainte), la paix est rétablie. Les bourgeois s’enrichissent, et la ville connait une relative. Au 15^ème siècle, Toulouse se dote du deuxième parlement de France (après Paris).

Le temps fait son œuvre. Jusqu’au 16^ème siècle, Toulouse connait son siècle d’or grâce au commerce du pastel. Des fortunes colossales se sont faites. Les hôtels particuliers se construisent (notamment après le grand incendie de la ville) Mais bon, c’est comme partout… Les ambitions personnelles des marchands pasteliers dépassaient le cadre économique. Ce qu’ils visaient c’était un poste de capitouls… Ajoutez à cela les pratiques douteuses (mélange de sable à la teinture), les guerres de Religion et l’arrivée de l’indigo des colonies, et vous comprendrez pourquoi le marché du pastel a cessé de fonctionner à Toulouse. Et puis le temps avançant, je dirais que Toulouse a complètement loupé sa révolution industrielle au 19^ème siècle. Mais bon, je ne vais pas fermer les yeux et être ingrate, avec Airbus, Toulouse a, à première vue, rattrapé son retard industriel.

Oups ! Décidemment, je ne m’y ferai pas… De passage à l’université Toulouse II – Jean Jaurès ! Eh ! Oui ! Pas facile de vouloir être une grosse fac quand on a un nom de ghetto toulousain… Mais pas de soucis ! A Toulouse, on renomme. S’appeler la fac du Mirail quand on est situé en plein cœur du quartier du Mirail et juste à côté de la station de métro « Mirail »… C’est trop facile et pas assez luxueux. Du coup, alors qu’on se plaint des budgets de plus en plus restreints, quoi de mieux que de se refaire la déco et les logos pour se faire appeler Jean Jaurès (et ça en fait de la paperasse à imprimer) ?! Et quoi de mieux pour embrouiller les futurs étudiants quand on sait que la station de métro Jean Jaurès se trouve une dizaine de stations de métro plus loin… Enfin bref, la décision a été prise. Les logos sont déjà imprimés et en service depuis l’année dernière. Les vieux bâtiments sont détruits au profit de bâtiments plus haut… mais pouvant accueillir moins d’étudiants ! Eh oui ! J’en ai pour preuve le nouveau bâtiment de langue qui peine tellement à accueillir tous les étudiants spécialistes en langue étrangère que les cours de langue optionnels se déroulent dans d’autres bâtiments (histoire, musique…). Toujours plus haut, toujours plus beau, toujours plus étudiants et toujours moins de places !

Les photos qui ont suivre ne datent pas d’aujourd’hui. Elles vont avoir deux ans cet hiver ! Je vous les mets tout de même car ce sont des collectors ! Il y a trois ans, des « graffeurs » sont venus nous décorer les murs extérieurs. L’idée était originale et les quinze minutes à pied pour traverser la fac un peu plus agréables que les anciens longs murs de brique rouge. Du street art en plein cœur de la fac ! C’était trop beau pour être vrai et, surtout, pour durer. Comme je vous l’ai dit, des travaux sont actuellement en cours et tous les vieux bâtiments sont détruits. Certaines de ces œuvres ont déjà été réduites en poussière… Mais bon, on en garde un très bon souvenir ! Pour nous distraire, on peut toujours compter sur nos amis étudiants en histoire médiévale qui n'hésite pas à déambuler fièrement dans les allées de la fac avec leur épée et leur bouclier !

Je ne l’ai pas encore dit mais sachez que la ville de Lourdes est plus ou moins divisée en deux : d’un côté de la Gave (la rivière), vous avez la ville « normale ». Et de l’autre côté, vous avez, la ville chrétienne. C’est toujours le même principe : on y trouve une église au milieu et des boutiques tout autour. Mais attention, des boutiques aux noms saints qui ne vendent quasiment rien d’autres que du religieux. Impressionnants ce qu’on peut y trouver !

Depuis 1884, plus de 7000 guérisons miraculeuses ont été enregistrées par l'Église à Lourdes.

Foi ou science ? Et bien figurez-vous que selon des scientifiques, ces guérisons seraient bien réelles et seraient dues à la fois à l'eau de la source des sanctuaires et au lieu même des pèlerinages. En ce qui concerne la source des sanctuaires, il semblerait que les ondes électromagnétiques soient de très basse fréquence. Je précise quand même qu’aucune propriété particulière n'a été observée dans les analyses de cette eau. L’autre vertu de l’eau serait l’atmosphère du lieu qui peut avoir un effet sur les émotions, et donc le cerveau. Cet effet peut produire un changement dans le cerveau qui permet au corps et au système immunitaire de guérir. Et à Lourdes, les patients arrivent avec l'espoir de guérir, "ce qui réduit le stress", ainsi que les maladies qui y sont souvent liées. Conclusion des études : l’eau de Lourdes, c’est comme l’homéopathie : faut y croire dur comme fer pour que ça marche !